Темний Вовк сховався серед небесних світил.

Європейські астрономи вирішили відсвяткувати Гелловін достатньо незвичним чином. Вони придивилися до групи туманностей і знайшли серед них одну, яка нагадує темного вовка.

На Гелловін Європейська південна обсерваторія (ESO) показала це моторошне зображення темної туманності, яка створює ілюзію вовчого силуету на барвистому космічному тлі. Туманність, що отримала назву "Туманність Темний Вовк", була зафіксована на зображенні з роздільною здатністю 283 млн пікселів оглядовим телескопом VLT у Паранальській обсерваторії ESO в Чилі.

Туманність Темний Вовк розташована у сузір'ї Скорпіона, поблизу центру Чумацького Шляху, на відстані близько 5300 світлових років від Землі. Це зображення займає площу в небі, еквівалентну чотирьом повним місяцям, але насправді є частиною ще більшої туманності під назвою "Гум 55". Якщо придивитися уважніше, вовк може виявитися навіть перевертнем, з руками, готовими схопити безпечного перехожого.

Якщо ви вважаєте, що темрява є синонімом порожнечі, варто переглянути свої уявлення. Темні туманності — це холодні хмари космічного пилу, які настільки густі, що блокують світло зір та інших об'єктів, що знаходяться за ними. Як і випливає з їхньої назви, ці туманності не випромінюють видимого світла, на відміну від інших типів туманностей. Пилові частинки всередині них поглинають видиме світло і пропускають лише випромінювання з більшими довжинами хвиль, наприклад, інфрачервоне. Астрономи досліджують ці загадкові хмари пилу, оскільки вони часто є місцями формування нових зірок.

Безумовно, виявити примарний силует вовка на небосхилі можливо лише завдяки його контрасту з яскравим фоном. На цьому зображенні чітко видно, як темний вовк виділяється серед яскравих хмар, які формують зірковий фон за його спиною. Кольорові хмари, що переважають, складаються в основному з водню і випромінюють червонуваті відтінки, активовані потужним ультрафіолетовим світлом, яке йде від новонароджених зір у їхньому серці.

Деякі темні туманності, такі як Туманність Вугільного Мішка, можна побачити неозброєним оком, вони відіграють ключову роль у сприйнятті неба першими націями, але не Темний Вовк. Це зображення було створене за допомогою даних з оглядового телескопа VLT, який належить Національному інституту астрофізики в Італії (INAF) і розташований у Паранальській обсерваторії ESO в чилійській пустелі Атакама. Телескоп оснащений спеціально розробленою камерою для картографування південного неба у видимому світлі.

Малюнок був створений на основі фотографій, зроблених у різні моменти часу, причому кожен з них був оброблений за допомогою фільтрів, які пропускають різні спектри світла. Усі ці знімки були отримані під час фотометричного Hα-обстеження південної галактичної площини та опуклості (VPHAS+), в рамках якого було проаналізовано приблизно 500 мільйонів об'єктів у нашій галактиці Чумацький Шлях.

Подібні дослідження сприяють поглибленню знань вчених про життєвий цикл зірок у нашій Галактиці. Отримані результати стають доступними для всіх через науковий портал ESO. Запрошуємо вас самостійно дослідити цю унікальну базу даних: можливо, ви натрапите на ще незнані та захоплюючі форми в безмежній темряві, зауважують дослідники.