Як можуть допомогти рентгенівські телескопи

Зазвичай екзопланети виявляють за допомогою транзитного методу та телескопів, що працюють у видимому та інфрачервоному діапазонах. Проте нещодавно вчені запропонували використовувати для цього космічні апарати, які функціонують у рентгенівському спектрі.

Недавно дослідники висунули ідею застосування методу транзитів для виявлення екзопланет за допомогою космічних телескопів, що функціонують у рентгенівському спектрі. Вони переконані, що цей підхід дозволить отримати нові знання про об'єкти, які обертаються навколо інших зірок, і розкрити таємниці, які досі залишалися нез'ясованими.

Оскільки кількість відкритих екзопланет та кандидатів у них вимірюється вже тисячами, може скластися враження, що ми про них багато знаємо. Однак насправді три чверті подібних тіл ми відкрили транзитним методом. Тобто фактично все, що ми про них знаємо, це те, наскільки сильно слабне світло зорі, коли вони проходять між нею і нами.

Водночас, велика кількість виявлених планет розташована в безпосередній близькості до своїх зірок. Внаслідок цього вони зазнають потужних потоків інтенсивного випромінювання, включаючи рентгенівське. Це випромінювання прагне позбавити планету її атмосфери незалежно від її густини.

У світлі всього цього, науковців надзвичайно цікавлять дані, які вони зібрали до цього часу. Серед екзопланет виявлено небагато таких, що мають розмір Нептуна або трохи більші, а також небесних тіл з діаметром від 1 до 2 земних. Натомість субнептунів та суперземель значно більше.

Щодо пояснення такої картини у науковців є теорія, згідно з якою саме субнептуни мають достатньо сильну гравітацію і тому можуть утримувати атмосферу навіть у тих умовах, коли маленькі суперземлі та газові гіганти її втрачають. Однак це треба якось підтверджувати, й ось тут на допомогу можуть прийти рентгенівські телескопи. Річ у тім, що хвилі вищої частоти мають краще проходити крізь атмосферу планети й нести достатньо вичерпну інформацію про неї.

Проте дослідники, що провели нову роботу, стверджують, що такі події є досить слабкими. Тому вони вирішили спершу створити модель, щоб визначити, як можуть виглядати такі транзити та чи зможуть сучасні орбітальні телескопи їх зафіксувати.

Коротка відповідь: принаймні деякі, так. Щоправда, для цього доведеться накласти одна на одну кілька кривих блиску. А от про планети, що не мають атмосфер, додаткової інформації таким чином отримати не вдасться.